רַבִּי חַיִּים אַבּוּלְעַפְיָה, בִּהְיוֹתוֹ רַבָּהּ הָרָאשִׁי שֶׁל אִיזְמִיר, הִתְגַּעְגֵּעַ וְהִשְׁתּוֹקֵק כָּל הָעֵת לָשׁוּב לְאֶרֶץ יִשְׂרָאֵל. וּבִמְיֻחָד לְחוֹנֵן אֶת עֲפָרָהּ שֶׁל עִיר הַקֹּדֶשׁ טְבֶרְיָה שֶׁעָמְדָה בְּחֻרְבָּנָהּ בְּמֶשֶׁךְ 70 שָׁנָה, וּבָהּ כִּהֵן סָבוֹ רַבִּי יַעֲקֹב אַבּוּלְעַפְיָה כְּרַבָּהּ שֶׁל הָעִיר.
בְּהַגִּיעוֹ לְגִיל שְׁמוֹנִים, כַּאֲשֶׁר הוּא הִתְאַרְגֵּן לָשׁוּב לְאֶרֶץ הַקֹּדֶשׁ, קִבֵּל רַבִּי חַיִּים אַבּוּלְעַפְיָה, הַזְמָנָה מִשַּׁלִּיט הַגָּלִיל- דאהר אֶל עֹמֶר, לָשׁוּב וְלִבְנוֹת אֶת טְבֶרְיָה. דֻאהַר אֶל עֹמֶר הִתְחַיֵּב לְפָנָיו שֶׁהוּא יַעֲזֹר לוֹ בְּכָל צָרְכּוֹ.
רַבִּי חַיִּים אַבּוּלְעַפְיָה יָצָא בְּגִיל שְׁמוֹנִים לִבְנוֹת מֵחָדָשׁ אֶת טְבֶרְיָה הֶחְרִיבָה, וְתוֹךְ כִּשְׁנָתַיִם יָמִים הָפְכָה טְבֶרְיָה לְעִיר גְּדוֹלָה וְשׁוֹקֶקֶת חַיִּים בְּדֶרֶךְ פֶּלֶא, נִבְנוּ בָּהּ בֵּית מֶרְחָץ, שׁוּק גָּדוֹל, וּבֵית בַּד לְשֻׁמְשְׁמִין, וְהָעִיר טְבֶרְיָה הָפְכָה לְעִיר הַמָּחוֹז שֶׁל כָּל הַסְּבִיבָה, וּכְתָאֳרוֹ שֶׁל ר' יַעֲקֹב בֵּירַב, חֲתָנוֹ שֶׁל רַבִּי חַיִּים אַבּוּלְעַפְיָה- כָּל אַנְשֵׁי טְבֶרְיָה, דְּשָׁנִים רַעֲנָנִים שְׂמֵחִים אֵלַי גִּיל, כִּי הָאָרֶץ שְׁקֵטָה מִפַּחַד רָעָה וְאֵין מַחֲרִיד.
אָמְנָם מִיָּד לְאַחַר מִכֵּן, סוּלִימַן פָּשָׁה הַפֶּחָה שֶׁל דַּמֶּשֶׂק, יָצָא לְמִלְחָמָה עַל מְנַת לְהַחֲרִיב אֶת הָעִיר, פַּעֲמַיִם הוּא נִסָּה לְהַחֲרִיב אֶת הָעִיר, וּפַעֲמַיִם הוּא נִכְשַׁל. וְעַל כֵּן חָגְגוּ אַנְשֵׁי טְבֶרְיָה אֶת יוֹם ד' כִּסְלֵו וְאֶת יוֹם
