תִּשְׁכְּבוּ בַּמִּטָּה, תִּנְשְׁמוּ נְשִׁימָה עֲמֻקָּה, וְתִשְׁמְעוּ סִפּוּר מֻפְלָא! זֶהוּ סִפּוּר על אִי קָטָן וִיפֵהפֶה שֶׁקּוֹרְאִים לוֹ גֶ'רְבָּה. בְּתוֹךְ הַיָּם הַכָּחֹל-כָּחֹל, הָיוּ שָׁם בָּתִּים לְבָנִים, עֲצֵי דֶּקֶל גְּבוֹהִים, וַאֲנָשִׁים שֶׁאוֹהֲבִים לֶאֱכֹל קוּסְקוּס טָעִים.
בָּאִי הַזֶּה גָּר צַדִּיק גָּדוֹל וְחָכָם, רַבָּם שֶׁל הַיְּהוּדִים. קָרְאוּ לוֹ הָרַבִּי סָאסִי הַכֹּהֵן יְהוֹנָתָן. לָרַבִּי סָאסִי הָיָה זָקָן לָבָן, אָרֹךְ וּמְפֹאָר. בְּכָל פַּעַם שֶׁהָרַבִּי סָאסִי הָיָה חוֹשֵׁב, הַזָּקָן שֶׁלּוֹ הָיָה עוֹשֶׂה: קְלִיק-קְלָאק, יָמִינָה וּשְׂמֹאלָה! הַמֶּלֶךְ שֶׁל תּוּנִיס בִּכְבוֹדוֹ וּבְעַצְמוֹ מִנָּה אוֹתוֹ לִהְיוֹת הַדַּיָּן שֶׁל הַיְּהוּדִים!
בִּגְ'רְבָּה גָּר עוֹד אִישׁ אֶחָד, סוֹחֵר יְהוּדִי טוֹב לֵב בְּשֵׁם מֹשֶׁה. הוּא מָכַר בַּדִּים צִבְעוֹנִיִּים וְרַכִּים. הוּא הָיָה אוֹמֵר לַקּוֹנִים שֶׁלּוֹ: "קְחוּ אֶת הַבַּד הַיּוֹם, וְתַשְׁלְמוּ לִי רַק אַחֲרֵי שֶׁתִּמְכְּרוּ אוֹתוֹ. אֲנִי סוֹמֵךְ עֲלֵיכֶם!" כַּמָּה נֶחְמָד הוּא הָיָה!
אֲבָל… אוֹי וַאֲבוֹי! הָיָה קוֹנֶה אֶחָד, גּוֹי רָשָׁע, שֶׁלֹּא רָצָה לְשַׁלֵּם אֶת כַּסְפּוֹ. הַחוֹב שֶׁלּוֹ גָּדַל וְגָדַל: קְלִינְג-קְלָאנְג! עוֹד מַטְבֵּעַ וְעוֹד מַטְבֵּעַ שֶׁהוּא הָיָה חַיָּב לְמֹשֶׁה הַסּוֹחֵר. מָה עָשָׂה הָאִישׁ הָרָשָׁע בִּמְקוֹם לְשַׁלֵּם? הוּא הִמְצִיא שֶׁקֶר עַל מֹשֶׁה הַסּוֹחֵר! הוּא הָלַךְ בָּרְחוֹב וְצָעַק: "מֹשֶׁה הַסּוֹחֵר הַיְּהוּדִי צָחַק עַל הַנָּבִיא שֶׁל הַמֻּסְלְמִים!" זֶה בִּכְלָל לֹא הָיָה נָכוֹן! אֲבָל כָּל הַשְּׁכֵנִים שֶׁל הַיְּהוּדִים הִתְחִילוּ לִכְעֹס יוֹתֵר וְיוֹתֵר: רֵרֵרֵרֵר! הֵם לָקְחוּ אֶת הַסּוֹחֵר הַמִּסְכֵּן וְנָעֲלוּ אוֹתוֹ בְּבֵית הָאֲסוּרִים. הַדֶּלֶת עָשְׂתָה: טְרָאח!
כָּל הַיְּהוּדִים בִּגְ'רְבָּה נִבְהֲלוּ מְאֹד. הַלֵּב שֶׁלָּהם עָשָׂה: דּוּם-דּוּם, דּוּם-דּוּם! הֵם פָּחֲדוּ שֶׁגַּם הַשּׁוֹפֵט הַגָּדוֹל – שֶׁקּוֹרְאִים לוֹ הַקָּאדִי – לֹא יַקְשִׁיב לָאֱמֶת, בִּגְלַל שֶׁכֻּלָּם בָּרְחוֹב צוֹעֲקִים וְכוֹעֲסִים.
הָרַבִּי סָאסִי יָדַע שֶׁהוּא חַיָּב לְהַצִּיל אֶת הַסּוֹחֵר. הוּא הָלַךְ לֶחָבֵר שֶׁלּוֹ, גּ'וֹזֶפִּינוֹ פְרַנְגִּ'י. גּ'וֹזֶפִּינוֹ הָיָה יוֹעֵץ חָכָם מְאֹד שֶׁל הַמֶּלֶךְ בִּכְבוֹדוֹ וּבְעַצְמוֹ, וְהָיָה לוֹ כּוֹבַע עָגֹל וְגָדוֹל עַל הָרֹאשׁ.
"גּ'וֹזֶפִּינוֹ, בְּבַקָּשָׁה תַּעֲזֹר לָנוּ!" הִתְחַנֵּן הָרַבִּי סָאסִי וְהַזָּקָן שֶׁלּוֹ רָעַד מִדְּאָגָה.
גּ'וֹזֶפִּינוֹ רָצָה מְאֹד-מְאֹד לַעֲזֹר לַיְּהוּדִים, הוּא יָדַע שֶׁהַיְּהוּדִים הֵם הָעַם שֶׁל הַשֵּׁם. וְהוּא גַּם יָדַע שֶׁהַסּוֹחֵר חַף מִפֶּשַׁע! אֲבָל… אוֹי, כַּמָּה שֶׁגּ'וֹזֶפִּינוֹ פָּחַד!
גּ'וֹזֶפִּינוֹ הֶחֱזִיק אֶת כּוֹבָעוֹ הַגָּדוֹל וְאָמַר בִּלְחִישָׁה: "רַבִּי סָאסִי הַיָּקָר, אֲנִי פּוֹחֵד! כֻּלָּם בָּרְחוֹב כָּל כָּךְ כּוֹעֲסִים. אִם אֲנִי אָגִיד מִלָּה אַחַת טוֹבָה עַל הַיְּהוּדִים, כֻּלָּם יִכְעֲסוּ גַּם עָלַי! הַמֶּלֶךְ בְּעַצְמוֹ יִקַּח לִי אֶת הַכּוֹבַע הַיָּפֶה שֶׁלִּי, יִקַּח לִי אֶת הַכִּסֵּא הַנּוֹחַ שֶׁלִּי, וְיִזְרֹק גַּם אוֹתִי! אֲנִי רוֹצֶה לַעֲזֹר, אֲבָל אֲנִי לֹא יָכוֹל!".
הָרַבִּי סָאסִי הִבִּיט בּוֹ בְּעֵינַיִם עֲצוּבוֹת: "לְפָחוֹת תֵּן לִי עֵצָה. מָה לַעֲשׂוֹת?"
שָׁקַע גּ'וֹזֶפִּינוֹ בְּהִרְהוּרִים עֲמֻקִּים. הוּא חָשַׁב וְחָשַׁב, הִנְהֵן בְּרֹאשׁוֹ, וּלְפֶתַע עֵינָיו נִדְלְקוּ כְּמוֹ שְׁנֵי פָּנָסִים! "יֵשׁ לִי תָּכְנִית סוֹדִית וּמְתֻחְכֶּמֶת! אֲבָל אַתָּה חַיָּב לְהַבְטִיחַ לִי: תַּעֲשֶׂה בְּדִיּוּק, אֲבָל בְּדִיּוּק מָה שֶׁאֲנִי אוֹמֵר, גַּם אִם זֶה נִרְאֶה לְךָ מוּזָר וּמְשֻׁנֶּה!" "אֲנִי מַבְטִיחַ," אָמַר הָרַבִּי.
"הַקְשֵׁב הֵיטֵב," לָחַשׁ גּ'וֹזֶפִּינוֹ, "מָחָר תֵּלֵךְ לַבַּיִת שֶׁל הַשּׁוֹפֵט הַקָּאדִי. אֲבָל בְּשׁוּם פָּנִים וָאֹפֶן – אַל תֵּשֵׁב! גַּם אִם הָרַגְלַיִם שֶׁלְּךָ יִהְיוּ עֲיֵפוֹת כְּמוֹ פִּיל, וְגַם אִם הוּא יִתְחַנֵּן בְּפָנֶיךָ – תִּשָּׁאֵר לַעֲמֹד!" הָרַבִּי סָאסִי גֵּרֵד בִּזְקָנוֹ. "לַעֲמֹד? זוֹ כָּל הָעֵצָה? טוֹב… אֲבָל אֵיךְ הָעֵצָה הַזּוֹ יְכוֹלָה לְהַצִּיל אֶת מֹשֶׁה הַסּוֹחֵר??"
"וְרֶגַע לִפְנֵי שֶׁאַתָּה נִכְנָס לְשָׁם," הוֹסִיף גּ'וֹזֶפִּינוֹ, "תִּשְׁלַח לִי הוֹדָעָה סוֹדִית שֶׁהִגַּעְתָּ!"
לְמָחֳרָת, הָרַב סָאסִי הִגִּיעַ לְבֵית הַשּׁוֹפֵט הַקָּאדִי. הַקָּאדִי יָשַׁב עַל כִּסֵּא עָנָק וּמְפֹאָר, פָּנָיו הָיוּ חֲמוּרוֹת וּרְצִינִיּוֹת. הָרַבִּי הִתְחִיל לְדַבֵּר בְּלֵב רוֹטֵט: "הַסּוֹחֵר שֶׁלָּנוּ טוֹב לֵב, הוּא לֹא עָשָׂה שׁוּם רָע…" אֲבָל הַקָּאדִי רַק עָשָׂה: "פְחחח… לֹא אִכְפַּת לִי."
בְּעֵינָיו שֶׁל הָרַב סָאסִי עָלוּ דְּמָעוֹת מֵרֹב דְּאָגָה לְמֹשֶׁה הַסּוֹחֵר, הוּא הִמְשִׁיךְ לְנַסּוֹת לְשַׁכְנֵעַ אֶת הַקָּאדִי בְּכָל כּוֹחוֹ, אֲבָל הַקָּאדִי לֹא הִתְרַגֵּשׁ בִּכְלָל. רַק לְאַחַר שֶׁעָבַר זְמַן רַב, הַקָּאדִי רָאָה שֶׁהָרַבִּי עוֹמֵד כְּבָר הַרְבֵּה זְמַן, וְזֶה לֹא הָיָה לוֹ נָעִים. "נוּ, שֵׁב נָא, אָמְנָם אַתָּה מְבַזְבֵּז אֶת זְמַנְּךָ, אֲבָל תֵּשֵׁב לְפָחוֹת", אָמַר הַקָּאדִי וְהִצְבִּיעַ עַל כִּסֵּא נוֹחַ. הָרַגְלַיִם שֶׁל הָרב סָאסִי כְּבָר כָּאֲבוּ מֵרֹב עֲמִידָה, אֲבָל הוּא נִזְכַּר בַּהַבְטָחָה שֶׁלּוֹ לְגּ'וֹזֶפִּינוֹ. "לֹא תּוֹדָה," אָמַר הָרַבִּי, "אֲנִי מַעֲדִיף לַעֲמֹד." הַקָּאדִי הִתְפַּלֵּא, אֲבָל לֹא אָמַר כְּלוּם.
פִּתְאֹם… הַדֶּלֶת נִפְתְּחָה בְּבּוּם! גָּדוֹל! לַחֶדֶר נִכְנָס הַיּוֹעֵץ גּ'וֹזֶפִּינוֹ! הוּא הָלַךְ יָשָׁר לַקָּאדִי, חִיּוּךְ גָּדוֹל עַל פָּנָיו, וְהִתְעַלֵּם לְגַמְרֵי מֵהָרַבִּי. "שָׁלוֹם לְךָ קָאדִי יָקָר! הַעֲבַרְתִּי לַמֶּלֶךְ אֶת הַבַּקָּשָׁה שֶׁלְּךָ!" הַקָּאדִי שָׂמַח מְאֹד וְחִיֵּךְ מֵאֹזֶן לְאֹזֶן: "הוֹ, גּ'וֹזֶפִּינוֹ! בָּרוּךְ הַבָּא! תּוֹדָה רַבָּה!"
וּפִתְאֹם… כְּאִלּוּ רַק עַכְשָׁו הוּא שָׂם לֵב… גּ'וֹזֶפִּינוֹ הִסְתַּכֵּל עַל הָרַבִּי סָאסִי שֶׁעָמַד בַּצַּד עִם דְּמָעוֹת בַּעֵינַיִם. הַפָּנִים שֶׁל גּ'וֹזֶפִּינוֹ נִהְיוּ אֲדֻמּוֹת כְּמוֹ עַגְבָנִיָּה כּוֹעֶסֶת! הוּא הִתְחִיל לִצְעֹק בְּקוֹל רָם וּמַפְחִיד (אֲבָל בַּלֵּב שֶׁלּוֹ, הוּא בְּעֶצֶם צָחַק): "מָה?! מָה קוֹרֶה פֹּה?! רַבָּהּ שֶׁל הַקְּהִלָּה הַיְּהוּדִית, שֶׁהַמֶּלֶךְ הַגָּדוֹל בְּעַצְמוֹ מִנָּה אוֹתוֹ, עוֹמֵד לְפָנֶיךָ עַל הָרַגְלַיִם כְּמוֹ מְשָׁרֵת?! וְאַתָּה, קָאדִי, יוֹשֵׁב לְךָ כְּמוֹ מֶלֶךְ עַל הַכִּסֵּא שֶׁלְּךָ?! זוֹ פְּגִיעָה חֲמוּרָה בַּמֶּלֶךְ בִּכְבוֹדוֹ וּבְעַצְמוֹ! הַמֶּלֶךְ יִשְׁמַע עַל זֶה וְהוּא יִכְעֲסוּ מְאֹד! אוֹי וַאֲבוֹי לְךָ, אַתָּה עוֹד תִּתְחָרֵט עַל זֶה!"
הַקָּאדִי נִבְהַל כָּל כָּךְ שֶׁהַלֵּב שֶׁלּוֹ כִּמְעַט קָפַץ מֵהַמָּקוֹם! הוּא נִהְיָה לָבָן כְּמוֹ קוֹטֶג', וְהִתְחִיל לִרְעֹד כְּמוֹ גֶ'לִי בַּצַּלַּחַת: ווּבְּל-ווּבְּל-ווּבְּל! גּ'וֹזֶפִּינוֹ הִסְתּוֹבֵב בְּכַעַס מְזֻיָּף וְיָצָא בְּרִיצָה מֵהַחֶדֶר. "חַכֵּה! חַכֵּה, גּ'וֹזֶפִּינוֹ הַיָּקָר שֶׁלִּי!" צָעַק הַקָּאדִי וְרָץ אַחֲרָיו בַּמִּסְדְּרוֹן, מֵזִיעַ וּמְפֻחָד. "בְּבַקָּשָׁה אַל תְּסַפֵּר לַמֶּלֶך! אֲנִי מִתְחַנֵּן!"
גּ'וֹזֶפִּינוֹ עָצַר, שִׁלֵּב אֶת יָדָיו וְהֶעֱמִיד פָּנִים קְשֻוחוֹת מְאֹד: "הַמְמְמְ… אֲנִי מוּכָן לִסְלֹחַ לְךָ וְלֹא לְסַפֵּר לַמֶּלֶך, אֲבָל רַק בִּתְנאי אֶחָד! שֶׁתְּבַקֵּשׁ מִיָּד סְלִיחָה מֵהָרַב, וְתַעֲשֶׂה כָּל מָה שֶׁהוּא מְבַקֵּשׁ מִמְּךָ!"
"כֵּן! בֶּטַח! מִיָּד!" קָרָא הַקָּאדִי הַמְּבֹהָל.
הַקָּאדִי חָזַר לַחֶדֶר בְּרֹאשׁ מֻשְׁפָּל, כִּמְעַט הִשְׁתַּחֲוָה לִפְנֵי הָרַבִּי סָאסִי וְאָמַר: "סְלִיחָה, סְלִיחָה, סְלִיחָה כְּבוֹד הָרַב! אֲנִי אֶעֱשֶׂה מִשְׁפָּט מָהִיר! אֶחְקֹר אֶת הָאִישׁ הָרָשָׁע וְהַשַּׁקְרָן עַד שֶׁהוּא יוֹדֶה שֶׁשִּׁקֵּר וְהֶעֱלִיל עֲלִילָה עַל הַסּוֹחֵר הַיְּהוּדִי! וְאָז אֲנִי מְשַׁחְרֵר אֶת הַסּוֹחֵר הַיְּהוּדִי מִיָּד! וְהָאִישׁ הַשַּׁקְרָן? הוּא יְשַׁלֵּם הָמוֹן כֶּסֶף פִּיצּוּיִים לַסּוֹחֵר!"
הָרַבִּי סָאסִי חִיֵּךְ חִיּוּךְ גָּדוֹל. הוּא הִבִּיט הַצִּידָה וְרָאָה אֶת גּ'וֹזֶפִּינוֹ קוֹרֵץ לוֹ בְּעַיִן אַחַת קְרִיצָה סוֹדִית וּמְתוּקָה. אַף אֶחָד בָּעוֹלָם לֹא יָדַע שֶׁגּ'וֹזֶפִּינוֹ עָשָׂה אֶת כָּל הַהַצָּגָה הַזֹּאת בְּכַוָּנָה, כְּדֵי לְהַצִּיל אֶת הַיְּהוּדִים בְּלִי שֶׁהַשְּׁכֵנִים הַלֹּא-יְהוּדִים יִכְעֲסוּ עָלָיו – אַף אֶחָד לֹא יָדַע, חוּץ מֵהָרַבִּי סָאסִי הֶחָכָם וְ… חוּץ מֵאִתָּנו…
וְכָל תּוֹשָׁבֵי גֶ'רְבָּה חָזְרוּ לִשְׂמֹחַ, לִרְקֹד, וְלָשִׁיר שִׁירִים שְׂמֵחִים עַד הַשָּׁמַיִם!
