לִפְנֵי כְּ150 שָׁנָה בִּתְקוּפַת מִלְחֶמֶת הָעוֹלָם הָרִאשׁוֹנָה, הַטּוּרְקִים שָׁלְטוּ בִּירוּשָׁלַיִם, וְהֵם הָיוּ מְגַיְּסִים בְּכֹחַ אֶת תּוֹשָׁבֵי יְרוּשָׁלַיִם לַצָּבָא הַטּוּרְקִי.
בְּאוֹתוֹ זְמַן, גָּר אִישׁ טוֹב לֵב בְּשֵׁם נַחוּם הַפַּחָח. לְנַחוּם הָיָה זָקָן לָבָן אָרֹךְ וְחִיּוּךְ חַם, וְהוּא עָבַד בְּתִקּוּן דְּבָרִים מִבַּרְזֶל בַּחֲנוּת קְטַנָּה שֶׁלּוֹ בִּשְׁכוּנַת מֵאָה שְׁעָרִים.
נַחוּם אָהַב מְאוֹד לִקְרֹא בְּסֵפֶר מְיֻחָד שֶׁקָּנָה. זֶה לֹא הָיָה סְתָם סֵפֶר – זֶה הָיָה סֵפֶר תְּהִלִּים קָסוּם! בְּכָל פַּעַם שֶׁהָיָה עָצוּב אוֹ מֻדְאָג, הָיָה פּוֹתֵחַ אֶת הַסֵּפֶר הַקָּטָן, קוֹרֵא כַּמָּה פְּסוּקִים, וְלִבּוֹ הָיָה מִתְמַלֵּא בְּשִׂמְחָה וְתִקְוָה.
יוֹם אֶחָד, כְּשֶׁכֻּלָּם הִתְכּוֹנְנוּ לְשַׁבָּת, נִשְׁמְעוּ צְעָקוֹת בָּרְחוֹב.
"מָה קוֹרֶה?" שָׁאַל נַחוּם אֶת שְׁכֵנוֹ.
"חַיָּלִים טוּרְקִיִּים מִסְתּוֹבְבִים בָּעִיר וּמְחַפְּשִׂים אֲנָשִׁים לָקַחַת לַצָּבָא!" עָנָה הַשָּׁכֵן בְּבֶהָלָה.
נַחוּם לֹא דָּאַג יוֹתֵר מִדַּי. "אֲנִי כְּבָר זָקֵן מִדַּי," חָשַׁב לְעַצְמוֹ. "בֶּטַח לֹא יִקְּחוּ אוֹתִי."
אֲבָל פִּתְאוֹם – דְּפִיקוֹת חֲזָקוֹת נִשְׁמְעוּ בַּדֶּלֶת!
"פְּתַח אֶת הַדֶּלֶת!" קָרְאוּ קוֹלוֹת מִבַּחוּץ.
נַחוּם פָּתַח אֶת הַדֶּלֶת וְרָאָה שְׁנֵי חַיָּלִים גְּבוֹהִים עִם מַדִּים יְרֻקִּים.
"אַתָּה צָרִיךְ לָבוֹא אִתָּנוּ," אָמַר אֶחָד מֵהֶם בְּקוֹל רְצִינִי.
"אֲבָל… אֲבָל…" גִּמְגֵּם נַחוּם, "אֲנִי כְּבָר שִׁלַּמְתִּי כֶּסֶף כְּדֵי לֹא לָלֶכֶת לַצָּבָא! רָאוּ אֶת הַשֵּׂעָר הַלָּבָן שֶׁלִּי!"
הַחַיָּלִים לֹא הִקְשִׁיבוּ. "בּוֹא אִתָּנוּ עַכְשָׁו," הֵם אָמְרוּ.
נַחוּם הִרְגִּישׁ פַּרְפָּרִים בַּבֶּטֶן מֵרֹב פַּחַד. מַהֵר מַהֵר הוּא לָקַח כַּמָּה דְּבָרִים חֲשׁוּבִים, וְכַמּוּבָן – אֶת סֵפֶר הַתְּהִלִּים הַמְּיֻחָד שֶׁלּוֹ.
הַחַיָּלִים הַטּוּרְקִים לָקְחוּ אֶת נַחוּם לְמָקוֹם גָּדוֹל לְמַחֲנֶה צְבָאִי גָּדוֹל וּמָלֵא בַּאֲנָשִׁים. הַמְּפַקֵּד אָמַר לְנַחוּם: "מָחָר בַּבֹּקֶר כֻּלְּכֶם הוֹלְכִים לַצָּבָא."
אִשְׁתּוֹ שֶׁל נַחוּם בָּאָה לְבַקֵּשׁ שֶׁיְּשַׁחְרְרוּ אוֹתוֹ, אֲבָל הַמְּפַקֵּד לֹא הִסְכִּים.
בְּבֹקֶר הַשַּׁבָּת, נַחוּם יָשַׁב עָצוּב בֵּין הַרְבֵּה אֲנָשִׁים שֶׁלֹּא הִכִּיר, כִּמְעַט כֻּלָּם שָׁם הָיוּ עֲרָבִים. הוּא לֹא יָדַע מָה לַעֲשׂוֹת, וְאָז הוּא נִזְכַּר בְּסֵפֶר הַתְּהִלִּים הַקָּטָן, הוּא הוֹצִיא אֶת סֵפֶר הַתְּהִלִּים הַקָּטָן שֶׁלּוֹ וְהִתְחִיל לִקְרֹא בְּהִתְתַּחֲלָה בְּלַחַשׁ, וְאָז בְּהִתְלַהֲבוּת הוֹלֶכֶת וְגוֹבֶרֶת..
"מָה אַתָּה עוֹשֶׂה?" שָׁאֲלוּ אוֹתוֹ הָאֲנָשִׁים סְבִיבוֹ בְּסַקְרָנוּת.
"אֲנִי קוֹרֵא תְּהִלִּים," עָנָה נַחוּם. "זֶה עוֹזֵר לִי כְּשֶׁאֲנִי מְפַחֵד."
נַחוּם קָרָא בַּסֵּפֶר, וּדְמָעוֹת זָלְגוּ מֵעֵינָיו. הוּא כָּל כָּךְ הִתְגַּעְגֵּעַ לַבַּיִת וְלַמִּשְׁפָּחָה שֶׁלּוֹ.
הָעֲרָבִים שֶׁסְּבִיבוֹ לֹא הֵבִינוּ מָה הוּא עוֹשֶׂה וְהִתְחִילוּ לְהִסְתּוֹבֵב סְבִיבוֹ בַּהֲמוֹנֵיהֶם וְהַהֲמֻלָּה סְבִיבוֹ הָלְכָה וְגָבְרָה,
אֲבָל נַחוּם לֹא נָתַן דַּעְתּוֹ לְשׁוּם דָּבָר חוּץ מִסֵּפֶר הַתְּהִלִּים הַקָּטָן שֶׁלּוֹ.
פִּתְאוֹם, הוּא הִרְגִּישׁ יָד עַל הַכָּתֵף שֶׁלּוֹ. נַחוּם הִסְתּוֹבֵב וְרָאָה חִיּוּךְ מֻכָּר.
"מֵנְדְל!" קָרָא נַחוּם בְּהַפְתָּעָה. "מָה אַתָּה עוֹשֶׂה כָּאן?"
"אֲנִי עוֹבֵד כָּאן," חִיֵּךְ מֵנְדְל, הֶחָבֵר הַטּוֹב שֶׁל נַחוּם. "אֲבָל מָה אַתָּה עוֹשֶׂה כָּאן? חָשַׁבְתִּי שֶׁכְּבָר שִׁלַּמְתָּ כֶּסֶף כְּדֵי לֹא לִהְיוֹת בַּצָּבָא!"
"שִׁלַּמְתִּי!" אָמַר נַחוּם. "אֲבָל הַחַיָּלִים לֹא הֶאֱמִינוּ לִי."
מֵנְדְל חָשַׁב רֶגַע, וְאָז אָמַר: "חַכֵּה כָּאן." הוּא רָץ אֶל הַמְּפַקֵּד וְדִבֵּר אִתּוֹ.
הַמְּפַקֵּד הִסְתַּכֵּל עַל נַחוּם, הִנְהֵן בְּרֹאשׁוֹ, וְאָז קָרָא: "נַחוּם הַפַּחָח! בּוֹא הִנֵּה!"
נַחוּם הִתְקָרֵב בִּצְעָדִים קְטַנִּים, הַלֵּב שֶׁלּוֹ פָּעַם בְּחָזְקָה.
"חֲבֵרְךָ אוֹמֵר שֶׁכְּבָר שִׁלַּמְתָּ כֶּסֶף," אָמַר הַמְּפַקֵּד. "זֶה נָכוֹן?"
"כֵּן, אֲדוֹנִי!" עָנָה נַחוּם בִּמְהִירוּת.
הַמְּפַקֵּד חָשַׁב רֶגַע, הִסְתַּכֵּל בַּנְּיָרוֹת שֶׁלּוֹ, וְאָז חִיֵּךְ: "אַתָּה יָכוֹל לָלֶכֶת הַבַּיְתָה."
נַחוּם לֹא הֶאֱמִין לְמִשְׁמַע אָזְנָיו! הוּא הוֹדָה לַמְּפַקֵּד, חִבֵּק אֶת חֲבֵרוֹ מֵנְדְל, וּמִהֵר הַבַּיְתָה לָשֶׁבֶת.
כְּשֶׁחָזַר הַבַּיְתָה, הוּא נִשֵּׁק אֶת סֵפֶר הַתְּהִלִּים הַקָּטָן שֶׁלּוֹ וְאָמַר: "תּוֹדָה ה', תּוֹדָה שֶׁהִצַּלְתְּ אוֹתִי מֵהַצָּבָא הַטּוּרְקִי, וְתוֹדָה עַל סֵפֶר הַתְּהִלִּים הַמֻּפְלָא!
וּמֵאָז, נַחוּם לֹא נִפְרַד מִסֵּפֶר הַתְּהִלִּים שֶׁלּוֹ לְעוֹלָם. לְכָל מָקוֹם שֶׁהָלַךְ, הַסֵּפֶר הַקָּטָן וְהַמְּיֻחָד הָיָה אִתּוֹ.
